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一定压力下的供水管网，一旦破损发生泄漏，由于管内外大气压力差的作用，水会从破损点逸出，并具备一定的速度，逸出的水会产生两种力学运动过程。
由于水的粘滞性并具备初速度，会摩擦管壁，形成振动，该振动以波动形式在破损处沿管道向两侧传播。
从波动理论来讲，其波动属于线状波，声源为泄漏点，声音能量—声强呈指数规律衰减，衰减系数与传播介质的弹性模量、水压大小、声波的频率有关。
漏水声波在传播过程当中（这里主要讨论沿管道方向传播，在土壤中以径向传播也遵循此项规律）由于介质损耗，不同频率的波能量会出现衰减，高频衰减较快，低频衰减慢：
离漏水点越近，高频部分能量相对比例较高，通过一定的仪器用耳朵倾听，会感觉声音尖锐；离漏水点越远，由于高频衰减较快，所以人耳会感觉声音比较低沉。
一起来了解目前最为主要的阀栓听音和路面听音，寻找地下管线漏水点的工作原理。
阀栓听音工作原理
当水柱从破损处逸出后，由于具备质量和初速度，会冲击管体周围的土壤介质，形成振动，并以波动形式，呈球面向四周发散传播。
其波动属于球面波，其衰减由两部分组成：空间方向传播的球面发散和径向方向传播的内部介质热损耗，径向传播遵循线状波的衰减规律。
很容易知道，漏水噪声传播传播的距离越近，该处的声强越大，在地面沿管道检测漏水声波，由于距离相对于任意斜边取最小值，故在漏水点地面投影点处附近有更大声强。利用这个特点，可以采用地面听音的方式进行漏点预定位。
路面听音工作原理
漏水声波的频谱特性明显，漏水声波的频段分布一般在0Hz—5000Hz之间。
由于传播过程中，振动造成介质的内热损耗以及其他特殊结构（三通、四通、空腔等）原因引起能量衰减，高频衰减快，低频衰减慢。
离漏水点越近，高频部分能量相对集中，声音尖锐；离漏水点越远，由于高频部分衰减较快，低频部分能量相对集中，声音低沉。